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Una caja olvidada en Leicester ha devuelto a la luz dos episodios de la era inicial de Doctor Who que se creían desaparecidos desde los años sesenta, un hallazgo que reaviva el interés por la conservación del patrimonio televisivo. Las piezas recuperadas, restauradas para emisión, estarán disponibles en BBC iPlayer durante la próxima Pascua y se proyectarán en Londres el 4 de abril, lo que marca una oportunidad inusual para ver al primer Doctor en pantalla.
Hallazgo en una colección privada
La recuperación fue obra de la organización benéfica cinematográfica Film is Fabulous!, que recibió tras el fallecimiento de su dueño miles de bobinas y películas domésticas. Entre material en distinto grado de conservación emergieron dos episodios completos del serial clásico.
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Se trata de los capítulos titulados The Nightmare Begins y Devil’s Planet, ambos parte de The Daleks’ Master Plan, un relato colectivo coescrito por los creadores de los Daleks y colaboradores de la serie. En esas entregas aparece William Hartnell en la encarnación original del Doctor, enfrentando el plan de los Daleks para dominar regiones cada vez mayores del universo.
Las copias halladas proceden de grabaciones conocidas como telerecording, una técnica usada en la década de 1960 para conservar emisiones filmándolas directamente desde la salida de vídeo. Ese procedimiento ha sido decisivo para que fragmentos de televisión antigua hayan sobrevivido fuera de los archivos oficiales.
Qué se ha recuperado y qué permanece perdido
El descubrimiento permite ahora ver los tres primeros capítulos de aquel serial; el episodio intermedio, Day of Armageddon, había sido recuperado anteriormente (en 2004) por un antiguo técnico de la cadena. No obstante, buena parte de la historia sigue inaccesible.
- Episodios recuperados: The Nightmare Begins; Devil’s Planet; Day of Armageddon (recuperado en 2004).
- Serial original: The Daleks’ Master Plan, concebido con 12 entregas.
- Estado actual: Más de la mitad de los episodios del serial continúan desaparecidos debido a la política de borrado de la BBC en los años sesenta.
- Restauración y emisiones: Disponibilidad en BBC iPlayer en Pascua; proyección especial en Londres el 4 de abril organizada por Film is Fabulous!
El vaciado y reutilización de cintas por parte de la BBC durante las décadas pasadas —una práctica habitual en la época por motivos económicos y de almacenaje— explica la ausencia de numerosos materiales en blanco y negro que entonces no se consideraban valiosos.
Reacciones y siguiente paso
Peter Purves, que interpretó a Steven Taylor en la serie y hoy ronda los 90 años, fue invitado a ver las recuperaciones en el Phoenix Cinema de Leicester; según asistentes, la experiencia le dejó profundamente conmovido. Desde los archivos de la BBC, la responsable del departamento audiovisual explicó que las piezas encontradas están siendo sometidas a procesos de restauración para ajustarlas a los estándares de emisión actuales.
Para historiadores de la televisión y aficionados, la aparición de estos episodios no es solo un suceso nostálgico: reabre el debate sobre la gestión de archivos y la importancia de las colecciones privadas en la recuperación de material perdido. Además, recuerda la fragilidad de la memoria cultural televisiva y la necesidad de invertir en conservación.
Es probable que la exposición de estas grabaciones motive nuevas búsquedas en colecciones privadas y mercados de cine doméstico; cada fragmento recuperado ayuda a recomponer una pieza del rompecabezas de la programación televisiva de los años sesenta.
