Tres clubes españoles mantienen viva la presencia nacional en las competiciones europeas y su rendimiento en las próximas semanas puede decidir quién opta a la plaza que permite regresar a la Liga de Campeones. El avance en Europa League y Conference League no es solo prestigio: tiene consecuencias directas en la pelea por ese quinto puesto y las casas de apuestas ya sitúan favoritos y candidatos a sorpresa.
El más presionado es el Real Betis, que llega a su cita europea con la necesidad de dejar atrás la irregularidad liguera. En la última jornada, el entrenador guardó piezas pensando en Europa y la consecuencia fue la derrota frente al Getafe; ahora toca medirse al Panathinaikos, dirigido por Rafa Benítez, que acumula seis encuentros sin perder contra los verdiblancos.
El Celta afronta otro duelo exigente: recibe al Olympique Lyon, equipo que fue de los mejores en la fase de la liga francesa pero que viene de tropiezos recientes, incluida la eliminación de la Coupe y una caída en la clasificación de la Ligue 1. Los galos cuentan con el brasileño Endrick —cedido por el Real Madrid—, futbolista que ya marcó al Celta en la pasada edición de la Copa, mientras que los vigueses llegan tocados tras una derrota sobre la bocina ante el propio Madrid.
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En términos de calendario europeo, la eliminatoria puede dejar fuera a nombres ilustres. Por ejemplo:
| Equipo | Competición | Rival | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Real Betis | Europa League | Panathinaikos | Benítez mantiene buena racha frente al Betis; los verdiblancos necesitan puntos por la lucha por el quinto puesto. |
| Celta | Europa League | Olympique Lyon | Lyon viene de una semana complicada; Endrick, cedido, ya sabe cómo hacer daño al Celta. |
| Rayo Vallecano | Conference League | Samsunspor | El Rayo viaja a Turquía con apoyo de su afición; el club busca mantener ritmo tras un empate frente al Sevilla. |
| Roma | Europa League | Bolonia | Duelo italiano con pronóstico abierto. |
| Oporto | Europa League | Stuttgart | Stuttgart, con Chema Andrés, intentará aprovechar la visita lusa tras el clásico doméstico. |
| Aston Villa | Europa League | Lille | Unai Emery y su equipo deberán viajar a Francia; eliminatorias con margen para sorpresas. |
En la Conference League, el Rayo Vallecano es la principal apuesta española. El conjunto madrileño llega con la moral reforzada tras el empate frente al Sevilla y con numerosa presencia de aficionados que han viajado a Turquía para apoyar en Samsun. Entre los candidatos a llevarse el torneo aparecen equipos con mayor presupuesto y experiencia, como Fiorentina, Crystal Palace o el sorprendente Estrasburgo.
- Favoritos destacados: Rayo, Estrasburgo, Fiorentina, Crystal Palace.
- Oportunidades para españoles: Consolidar la opción del quinto puesto y mejorar el coeficiente nacional.
- Riesgos: Eliminaciones tempranas pueden complicar la clasificación europea de la próxima temporada.
La fase de octavos concentra enfrentamientos con margen para sobresaltos; clubes con historial europeo irregular pueden dar la sorpresa o quedar fuera. Para los equipos españoles, cada victoria tiene doble valor: avanzar en la competición y proteger la posibilidad de ocupar esa preciada plaza que abre la puerta a la próxima Champions.
La atención se centrará en las decisiones de los entrenadores —rotaciones, gestión de plantilla— y en el rendimiento de jugadores clave en partidos con mucha carga emocional y deportiva. En las próximas semanas, los resultados europeos condicionarán la narrativa del tramo final de temporada en LaLiga.
