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El escultor Manuel Castilla Jiménez
Escrito por Manuel Eugenio Romero Castilla
Manuel Castilla Jiménez nace en Valverde del Camino un día de Febrero de 1906, es el mayor de una familia de ocho hermanos.
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Su padre Manuel Castilla Hidalgo fue agricultor y ganadero y durante el turno de los gobiernos liberales y conservadores, fue Alcalde de Valverde del Camino
En la familia había antecedentes artísticos. Su bisabuelo paterno fue un gran tallista en madera y con su navaja hacia verdaderas maravillas. Por parte materna su bisabuelo natural de Sevilla, era modelista de excepción y maestro fundidor. De allí vino destinado como técnico de montaje de los talleres que la compañía Álkali-Buitrón instalaba en Valverde del Camino por aquellos años. Allí se caso y fundo su familia. También se tiene conocimiento de un tío-abuelo, escultor e imaginero que un día embarco en Sevilla rumbo América y del cual nunca se supo.
El escultor Manuel Castilla tuvo una vocación artística muy precoz, todos los espacios en blanco de los libros de la escuela, los ilustraba con dibujos infantiles.
En una entrevista que le hacen en el periódico local “Eco Valverdeño” le preguntan como empezó su vocación de artista y cuenta que estando una tarde en la finca de sus padres en los pinos, vio llegar a uno de los pastores con una manada de ganado. Había caído una tormenta y venia empapado, los zahones, la chivata en la mano y una mascota cubriendo su cabeza, la cara azotada por la lluvia, los vientos y el sol. Cuando vio aquella figura Manuel, cayó de rodillas, introdujo las manos en el barro y sintió la imperiosa necesidad de esculpir la figura del pastor. Aparte de esta romántica anécdota que demuestra la vehemencia de nuestro personaje, lo que verdaderamente parece le causo una gran impresión, fue el descubrimiento del monumento que Gustavo Adolfo Bécquer tiene en el parque de Maria Luisa de Sevilla, donde un día lo llevo su padre. Lo memorizo y cuando llego a Valverde fue modelarlo con gran acierto para sus pocos años.
Cuando fue un poco mayor y dejo la escuela publica, trabajo con su padre. Al llegar a la edad del servicio militar ingresa en el Cuerpo de Artillería de Sevilla y consigue de sus superiores autorización para matricularse en la Escuela de Bellas Artes, donde estudia con gran aprovechamiento cursos de modelado y vaciado durante los años 1927-1930.
Una vez cumplidos sus deberes militares ya completamente trasformado artísticamente regresa a Valverde y modéla el grupo escultórico “Hermanos de Leche”, para la familia “La Cabra” y también una imagen de tamaño natural de Maria auxiliadora y un busto de San Juan Bosco que se conservan en el colegio de la hermanas Salesianas Valverde del Camino.
Pie de foto:Hermanos de leche (Pepe Bonaño)
Siguiendo los consejos de los profesores de Sevilla que le auguran un futuro prometedor como escultor, arriba a Madrid en el otoño de 1931. Llega con un bagaje repleto de ilusiones y con escasos medios económicos. La Diputación provincial de Huelva le había concedido una beca de estudios de 400 pesetas anuales, a cambio debería entregar varias obras a la Institución Provincial. En otra entrevista en “Eco Valverdeño” expresaba la queja, de que mientras los becarios de las Diputaciones de Cádiz y Sevilla tenían una asignación suficiente, la que el recibía le resultaba muy escasa. Quien le iba a decir que 50 años mas tarde, un sobrino suyo, al que pondrían por él Manuel, iba a presidir este organismo.
A poco de llegar a Madrid escribe a su amigo el poeta Juan Manuel Feria “Juanma” “muchas y duras dificultades hay que vencer para seguir la carrera de las artes, pero haré todo lo posible para vencer y como Hernán Cortes quemaré mis naves”.
Manuel como casi todos los artistas que llegan de provincias se integra inmediatamente en la bohemia existencialista madrileña de aquellos años.
Ingresa en la Escuela de Bellas Artes de la capital de España donde estudia los cursos de 1931-1936. También amplia los cursos ya aprobados en la escuela de Sevilla de vaciado, modelado, e inicia los de talla en piedra y madera, así como cursos de anatomía descriptiva.
En el Museo de Ciencias Naturales profundiza en el estudio artístico sobre el movimiento de los animales y en el Museo de Reproducciones, estudia el estatismo de arte egipcio y la esbeltez del románico, pero a lo que dedica mas atención es a los clásicos griegos, a los que admira por la simplificación de las formas y la problemática de la dinámica en la figura humana plasmada en el Discóbolo de Mirón.
Por su amistad con el doctor valverdeño ya fallecido D. Gregorio Caballero, alumno predilecto del catedrático D. Enrique de Salamanca, asiste como observador a las clases de anatomía en directo en la Facultad de Medicina de San Carlos. Por encargo de los alumnos de aquella promoción talla una placa en mármol rojo, dedicada a su ilustre profesor.
En una de las clases de la Escuela de Bellas Artes, había modelado y sacado de punto, en mármol un cachorro de león herido por una flecha. Dos de los profesores mas prestigiosos, los escultores Victorio Macho y José Capuz, le felicitan y uno de ellos le dice “Manolo el trabajo que has hecho en esta obra no hay quien lo supere”, esto sucedió delante de otro valverdeño ya fallecido Luís Marín de Sardi.
Los años se suceden y un día Manuel Castilla, recibe una grata noticia, José Planes, un escultor de primera fila, necesita un ayudante y pide a la Escuela un alumno con meritos suficientes, que le ayude en su estudio, este trabajo además de ser una valiosa ayuda económica va a colmar en parte uno de los grandes deseos del escultor, enfrentarse a la materia definitiva, los grandes bloques de mármol.
Planes es murciano y director de dicha Escuela de Bellas Artes. Con el se traslada a Murcia para colaborar con su maestro en la construcción de un gran monumento que se va a erigir en una de sus principales plazas, en homenaje también al famoso compositor murciano Fernández Caballero autor de numerosas zarzuelas, la mas famosa Gigantes y Cabezudos.
Los veranos los pasaba Manuel en Valverde en compañía de la familia y amigos. Por su estudio en la casa familiar de la Calleja pasaba gente continuamente, que van a verlo trabajar. Hace bustos, pies, manos, medallones y bajorrelieves a todo el que llega. Allí se reúnen también los componentes de “Grupo Laico Minerva”, un grupo de escritores y artistas valverdeños, algunos como el poeta Juanma y Tagarna mueren violentamente asesinados.
Pie de foto : (grupo laico Minerva).
De sus obras mas comprometidos se recuerdan dos, una de ellas se encontró, en plena dictadura, escondida entre pajas en la casa de sus padres. Era una placa destinada a nominar una calle, tenia esculpida la figura de una bella mujer, las caras de los dos homenajeados Galán y Hernández y una inscripción; MARTIRES DE LA LIBERTAD. Esta leyenda podría ser el epitafio de su propia muerte.
La segunda obra de la que se conserva foto del artista en su estudio junto a la misma, era un busto de importante tamaño de Pablo Iglesias, encargo efectuado por el ayuntamiento de Riotinto para instalar en dicho municipio. Precisamente presento esta foto a los amigos de Riotinto un fatal 18 de julio de 1936. Posteriormente fueron destruidas estas obras junto a otras.
Pie de foto (casa de la calleja hoy Caja Rural)
Con el estallido de la guerra civil, Manuel no puede regresar a Madrid y entre el verano de 1936 y 1937, talla varias imágenes religiosas entre ellas un nazareno para una hermandad de San Juan del Puerto, y la virgen de la Esperanza de Huelva, cuya autoría ahora se discute, aunque la familia posee un modelo en yeso de dicha imagen, sobre la misma, años mas tarde un fanático, se atrevió a opinar “como de unas manos pecadoras ha salido una virgen tan bella “.
Pie de Foto: (Virgen de le Esperanza, Huelva).
Pero su obra cumbre fue sin duda alguna, un Cristo yacente, que dejo modelado en barro y se deshizo con el tiempo, a pesar de que se hizo todo lo posible para conservarlo; en el plasmo todo el misticismo clásico que aprendió de sus maestros, transmitiéndole, en su ultimo presentimiento, en una osmosis fatal, su propia tragedia.
No soplaban en España vientos de libertad, la tarde del 4 de agosto de 1937, Manuel ya preso en Valverde y condenado a muerte sin juicio, llamo a su hermana Bella, se despidió de ella y le dio su reloj de oro para que se lo diera a su hermano José que estaba en el frente.
Manuel fue fusilado al amanecer del 5 de agosto de 1937, en el cementerio de Beas, acompañado de otros valverdeños, algunos de ellos concejales de la conjunción Republicano-Socialista. Murió según testigos presénciales, dignamente animando a sus compañeros y dando gritos de viva a la Libertad y a la Republica. Tenía solo 31 años de edad. Allí descansa su cuerpo en una fosa común, en la que el ayuntamiento de beas ya en democracia, ha erigido un monumento.
Pie defoto: Monumento cementerio de Beas.
Hoy hace poco que se ha cumplido el 71 aniversario de su muerte, podemos concluir diciendo que las dictaduras, persiguen, silencian, separan, corrompen, matan, asesinan, pero nunca triunfan, pudieron con el hombre pero no con el artista.
Con la donación de la familia Castilla Jiménez al pueblo de Valverde de la escultura en bronce de “Hermanos de Leche” lo único que se ha pretendido es hacer un homenaje intimo a uno de sus hijos, perpetuando su memoria y publicitando con esta obra el mensaje del artista: “en este mundo, todos los hombres y mujeres, somos hermanos de leche”.
Manuel Eugenio Romero Castilla, es hijo de una hermana del artista, ha sido presidente de la Diputación Provincial de Huelva, delegado Provincial de la consejería de Medio Ambiente de la junta de Andalucía, diputado al congreso de los diputados y 1º teniente de alcalde del ayuntamiento de Valverde del Camino.
Es mi aportación y reconocimiento a Manuel Castilla. Un hombre que vivió en libertad.
Saludos Manungue
Andrés Romero Álvarez
precioso
Comentado por de aqui el 2007-10-17 14:35:55
que buenos reportajes nos traeis a esta web, que manera de conocer nuestro pueblo mas dinamica y bonita desde el primer reportaje me habeis enganchado esta es una muy buena idea,la de presentar a los hijos notables de Valverde esta biografia es perfecta enhorabuena al escritor y enhorabuena a la web por la maquetaciòn ese administrador tiene que ser un monstruo
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Comentado por chari  el 2007-10-17 15:12:45
que buenas ideas se os ocurren, hacer reportajes como este creo que es de agradecer, me enriquece,nuestro pueblo esta lleno de notables de valverde y creo que es hora de hacerle aqui nuestro pequeño homenaje por todo lo que aportaron a nuestro pueblo, ya que se menciona en el reportaje de Manuel Castilla a Juanma "El poeta" a ver si tambien lo haceis sobre el, para mi es uno de los mejores poetas que ha dado valverde,enhorabuena por tan gran idea, gracias.
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Agradecimiento
Comentado por
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el 2007-10-17 17:31:33
Manolo, te quiero agradecer que nos hayas hecho partícipes públicamente de lo que sabes de tu tío. Si no las hubiera, habría que inventar calles del pueblo para dedicarlas a personas así. Un abrazo
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agradecimiento
Comentado por pelma el 2007-10-17 20:19:19
acabo de leer el trabajo sobre el insigne escultor Manuel Castilla y no tengo más remedio que felicitaros por traernos a los valverdeños la auténtica historia de nuestro pueblo. A seguir; ¡que hay tela que contar! Gracias y gracias.
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Comentado por pelmazo el 2007-10-18 09:49:55
desde luego esto es calidad de reportaje, recuerdo esto publicado en un periodico local cuando se regalo por parte de la familia al pueblo y la verdad es que no tiene nada que ver, la luminosidad de las fotos, lo bien esplicado en fin una maravilla ea pues a seguir embobamdonos
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maravilloso
Comentado por Jose Maria Cejudo el 2007-10-18 10:39:54
Una vez más, devalverde me vuelve a sorprender. Reportaje inetresantísimo y encaminado a seguir haciendo pueblo, evitar que se pierda nuestra memoria y que esos valverdeños que tanto hicieron por nuestro pueblo no queden en el olvido. Me gusta mucho nuestra historia más cercana. Me llevo las horas muertas repasando los números antiguos de facanias.
Enhorabuena y a esperar el próximo capítulo.
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po ay sabes
Comentado por alfonso macias borrero el 2007-10-18 10:59:19
poya sabes josemaria que se te vea la gracia rescata algunos de esos buenisimos reportajes y los colgamos en la pagina con aires nuevos seria una buenisima colaboracion de "FACANIAS"
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Comentado por el 2007-10-18 17:59:19
que bueno,esta muy bien que se de a conocer el potencial valverdeño
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Comentado por el 2007-10-19 10:07:52
Recuerdo que siendo un chiquillo cada vez que pasaba por la Calleja siempre entraba en la casa de mi tita a ver “la cabra” que estaba al fondo antes del patio en la cocina, o por lo menos así lo recuerdo.
La casa era enorme con unos arcos tremendos y desde la entrada ya me alucinaba, las habitaciones tan grandes y al fondo ese patio ya ajado por aquel tiempo y mi tita que es solo un recuerdo, ella se sentía encantada de que fuese a ver “la cabra” que recuerdo de escayola blanca al lado del poyo de anafe encima de una mesa de madera.
Mi padre siempre me hablo de ese primo suyo que era escultor y que lo mataron en la guerra y al que el había servido de modelo para ejecutar la obra junto a su primo Julio y su primo Fundi, decía que la cabeza del que sujeta la cabra por detrás era suya así como el cuerpo del que mama y argumentaba que era así porque Manuel sabia hacer la cara de Julio con los ojos cerrados y la de el no.
Con el paso del tiempo ya la casa vacía hicimos un club en Valverde que estaba en los salones del Talabartero, entre la actividades que programamos hubo una exposición de arte popular y costumbrista que se llevo a cabo en la casa de la calleja y estuvieron expuestas alguna de las obras de Manuel Castilla que se encontraban el la casa entre ellas un cristo en madera que recuerdo muy bonito
Desde siempre he tenido conocimiento de este escultor gracias a mi Padre que era primo de el
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Comentado por Romero el 2007-10-19 10:46:56
Primo, primo, que se te ve el plumero, a que esto se saca ahora por que está de moda lo de la memoria historica?
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Comentado por alfonso macias borrero el 2007-10-19 10:56:25
me la renflanflinflas querido me la renflanflinflas lo que digas
y anda responde que es lo que te gusta
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