La primera defensa del título de peso medio tras la sorpresiva victoria de mayo ya tiene rival: Sean Strickland volverá a subir al octágono contra Nassourdine Imavov, según confirmó el propio peleador francés durante el evento UFC París. La noticia modifica el calendario de contendientes en una división que había anticipado, hasta hace poco, una revancha entre Strickland y Khamzat Chimaev.
El triunfo de Strickland sobre Chimaev en mayo, en lo que muchos calificaron como una de las grandes sorpresas del año, le devolvió el cinturón y puso en marcha una nueva etapa en la categoría. Aunque la revancha parecía lógica desde la perspectiva mediática y deportiva, la promoción ha optado por dar paso a una defensa contra un rival que viene en ascenso.
Qué significa este combate
Nassourdine Imavov ha consolidado su posición como aspirante tras una serie de resultados positivos que lo han colocado entre los nombres a vigilar en las 185 libras. El enfrentamiento contra Strickland supone, en términos prácticos, una oportunidad directa para disputar de nuevo la cima de la división si logra la sorpresa.
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Cinturón de peso medio en juego: Imavov confirma pelea ante Sean Strickland
Para Strickland, la pelea representa la primera defensa oficial de su reinado, con todo lo que ello conlleva en términos de presión y expectación. Para la UFC, además, es una forma de seguir moviendo la jerarquía sin depender exclusivamente de una revancha que, según fuentes cercanas al combate, no cuajó como lo esperaban por la forma en que se desarrolló la relación entre los protagonistas después del último choque.
- Plazos: Imavov aseguró conocer la fecha; se espera que el combate se celebre antes de finalizar el año.
- Impacto en la lista de retadores: Si Imavov gana, se acercaría como candidato natural a un duelo contra Chimaev.
- Alternativa para Chimaev: El checheno apunta a un cruce con Caio Borralho que podría definir al siguiente aspirante.
Ambos peleadores ya se han medido en el pasado, con Strickland llevándose la decisión en aquella ocasión. Desde entonces, cada uno ha transitado caminos distintos: Strickland logró consolidarse hasta recuperar el título, mientras que Imavov ha ido puliendo su juego y corrigiendo errores para convertirse en una amenaza más completa.
En lo técnico, el choque promete un contraste de estilos. Strickland suele basar su efectividad en el rango medio, los jabs y la capacidad para controlar la distancia; Imavov, por su parte, ha mostrado progresos en el golpeo y la precisión que lo hacen especialmente peligroso cuando conecta con su ritmo. Ese enfrentamiento de planteamientos es, para muchos, el principal atractivo del combate.
La UFC no ha publicado todavía un anuncio oficial con lugar y cartel completo; la confirmación provino del propio Imavov ante medios en París. Queda, por tanto, por definirse el escenario y la fecha exacta, aunque la previsión apunta a un cierre de temporada con un choque que puede reordenar el mapa de las 185 libras.
