Nuevos datos sobre las piedras de jaspe valverdeñas que adornan el Palacio Real

Conocido y documentado está el hecho de que piedras de jaspe de las canteras valverdeñas en el siglo XVIII fueron sacadas por orden de la Corte Real y destinadas al ornato del Palacio Real de Madrid. Un documento del Archivo Histórico de Valverde del Camino, hasta ahora desconocido por los investigadores, corrobora la presencia de estas piedras en este monumento nacional y, además, ofrece datos hasta ahora poco o nada conocidos como que la cantera de donde se sacaron estas piedras de jaspe fue de la mina cocida como Mina de la Peña del Hierro.

No es desconocido para Valverde el hecho de que piedras de jaspes de sus canteras fueron sacadas en el siglo XVIII por orden de la Corte Real para el ornato de distintos edificios reales. Este hecho también está documentado. En 1988, el profesor de la Universidad de Sevilla Teodoro Falcón Márquez dio prueba de ello aportando en el I Congreso Nacional Cuenca Minera de Riotinto unos Documentos sobre jaspes utilizados en el Escorial y en el Palacio Real de Madrid, procedentes de la cuenca minera y su entorno que conserva la Biblioteca Capitular y Colombina de Sevilla en un manuscrito del s. XXIII en el que se alude a “varias canteras ubicadas en la Sierra de Aracena y en el Andévalo, concretamente en los términos de Campofrío, Río Tinto y Valverde del Camino”. 

Teodoro Falcón en su ponencia basada en el documento sevillano, respecto a las piedras sacadas de Valverde, expone  que en 1761 se descubrieron canteras de jaspe (o diáspero sanguíneo, que es la denominación que se utiliza en los documentos históricos para aludir a la piedra de jaspe) semejantes a las de Campofrío, en la Sierra de Aracena, de donde se había sacado jaspe para la decoración del Tabernáculo y el Retablo Mayor del Monasterio de El Escorial, en las minas de Riotinto y en Valverde del Camino y que “estos hallazgos interesaron vivamente a la corte, especialmente debido a la política constructora de Carlos III”.El profesor Falcón Márquez refleja en su comunicación que en 1761 Francisco Sabatini fue nombrado Arquitecto real, siendo una de sus tareas principales continuar la construcción del Palacio Real de Madrid “haciendo los proyectos de construcción del ala sudeste, al ampliación de la capilla, la escalera monumental, la planificación general de los jardines y gran parte de la decoración del edificio”. Cuenta también Falcón que la aparición de las canteras de jaspe de Valverde y Riotinto “atrajo la atención de Sabatini, quien en una abundante correspondencia se interesa por las canteras de Riotinto, cuyas piedras tenían la veta más blanca, más brillante. Sin embargo a causa de que quería unos bloques de una medida determinada, desestimó las piedras de Campofrío y de Riotinto, solicitando las de Valverde del Camino. Esta cantera había sido descubierta casualmente por don José Díez de la Fuente. Según dice el documento, la halló yendo de caza, entrando a buscar sombra en una cueva”. 

Basándose en el expediente documental sevillano, Teodoro Falcón asegura también que “en 1766 partieron de aquí (Valverde) carretadas de piedra para adornos del Palacio Real, vía Sevilla”. Con respecto a las medidas y al color de los bloques de jaspe extraídos de las canteras valverdeñas, el manuscrito sevillano utilizado por Falcón asegura que “la cantera (es) de buen rojo y blanco y donde se ha sacado una tabla de un pie de grueso, seis de largo, dos y medio de ancho y medio de grueso; otra de cuatro y medio de largo y uno en cuadro de grueso, que es buena para alguna columnita; varios otros pedazos trapecios  que se desmontaron para sacar las tablas, pero todos hermosos y sólidos”. Además del profesor sevillano, el valverdeño Gumersindo Guerra-Librero también ha atestiguado con documentación en varios escritos suyos la presencia de estas piedras valverdeñas en el Palacio Real. Pero en los datos aportados hasta el momento se desconocía, por ejemplo, cuál era la cantera de la que se habían extraído estas piedras de diáspero sanguíneo o que desde la Corte se había vuelto a mandar años después a sacar de las canteras valverdeñas más piedras de jaspe para el Palacio Real.

El documento valverdeño

 Estos datos, entre otros, los aporta un documento del Archivo municipal de Valverde del Camino, recogido en el legajo 941, que data del año 1772, apenas seis años después de la fecha que da Falcón para la extracción de las piedras valverdeñas que se llevan al Palacio Real. Así, en el documento valverdeño se hace constar que el 10 agosto de 1772 se vuelve a enviar desde Valverde a Sevilla una nueva de muestra de diáspero sanguíneo a petición de la Corte, que, en vista de su calidad, decide extraer más jaspe enviando para ello a Valverde al maestro cantero sevillano Julián del Villar, si bien no refleja aún para qué edificio se va a utilizar este material. 

 Según el expediente del archivo local, el 27 de septiembre llega a Valverde Julián del Villar con orden de sacar de las canteras valverdeñas la pieza de jaspe solicitada por la corte de características iguales a la muestra que se envía: “En la villa de Valverde del Camino, y septtiembre veintte y siette de mil setecientos setentta y dos años. Los señoreas licenciados Don Josehp del Barco, abogado de los Reales Consejos, alcalde mayor y Juan García Ximénez, alcalde ordinario desta dicha villa dijeron que aora que serán como las nueve de la mañana destte día acaban de recibir una cartta orden de su señoría el señor Yntendente de la ciudad de Sevilla, su fecha en ella veinte y tres deste mes que entregó Julián del Villar, maestro cantero, afín de que se procediere a buscar, corttar y sacarde las canteras deste término una pieza de diáspero sanguíneo pedida por la Corte higual a la muestra (..)”. 

En esta primera parte del documento no se hace referencia a ninguna cantera en particular. Es más, se habla de “canteras” en plural de las que se puede sacar jaspe. Sin embargo, en un auto posterior del documento se expresa que, tras una búsqueda inicial de las piezas de jaspe, el maestro cantero comparece ante las autoridades valverdeñas para dar cuenta de su búsqueda, y se habla ya de la cantera que ha servido para sacar jaspe para la Corte en otras ocasiones y, aunque continúa sin aparecer el nombre de dicha cantera, surge el dato de que han sido sacadas para el “Real Elaboratorio”: “(..) Julián del Villar, vecino de la ciudad de Sevilla, maestro cantero destinado por el señor Intendente para buscar y sacar la piedra que en estos auttos se sita, y expuso que acompañado de Bartolomé Doblado Díaz, vecino desta villa, maestro de primeras letras en ella, como yntelegente en piedras que a este fin se le facilitto por sus mercedes, había pasado a la cantera de diáspero sanguíneo situada en el  término destte pueblo de la qual se han sacado ya otras porciones de piedra de orden de la cortte para el Real Elaboratorio (…)”. 

Según consta en el documento valverdeño, el maestro cantero comparece ante las autoridades valverdeñas porque encuentra “grabe diferencia” entre la piedra de la muestra y el jaspe encontrado tanto en la cantera valverdeña como en una cantera de Castillo de Buytrón, donde dice el documento que también buscó del Villar, por si encontraba piedras igual a la muestra, y porque decide suspender el trabajo hasta consultar esta “grave diferencia” con la Corte. Consta en el documento la carta respuesta de la corte, de 16 de diciembre de 1772, que contiene otro dato importante, pues se refleja ya que las piedras de jaspes solicitadas son también para el Palacio Real y que la que se extraiga de Valverde será de “las canteras junto a las huertas”: “Con esta (carta) se presentará a vuestras mercedes el maestro cantero Julián del Villar que antes reconoció las canteras de esse y otros pueblos para extraher una pieza que ha de servir en el Real Palacio. Ba ynstruido de que han de ser dos iguales las que corte y saque cada una de dos pies de largo, uno de grueso y otro de ancho, que han de venir sin labrar ni bruñir. La una será de las canteras junto a las huertas término de ese pueblo y la otra de las del Castillo de Buytron, termino de Zalamea, de que en la antecedente ocasión traxo y lleva respectivas muestras (…)”. 

La cantera de la Peña del Hierro, el dato definitivo

  Pero, sin duda, los datos más reveladores para este asunto no aparecen recogidos hasta un testimonio de verdad del escribano del cabildo público, Juan García Carellán que aparece al final del documento, en el que al dar cuenta al Duque de Medina Sidonia de que la cantera de diáspero sanguíneo no tuvo ningún “valimiento” en el año de 1767, aparece recogido el nombre de la cantera de donde se sacaron las piedras para el Palacio Real. El lugar nombrado es el sitio de “Las Minillas y Peña del Hierro”. Además, la fecha que data el documento coincide con la apuntada por Falcón en el documento sevillano, lo que acreditaría que las piedras que se sacaron el 1766 para el Palacio Real, se extrajeron de la mina de la Peña del Hierro : “(…) doy fe por testimonio de verdad que en el año próximo anterior de setecientos sesenta y siete no tuvo valimiento alguno la cantera o mina de piedra diáspero sanguíneo al sitio de las minillas y peña del hierro de este término que pertenece a su excelecia como señor solariego, ni consta lo haya tenido según los autos formados sobre el descubrimiento de dicha cantera en el año pasado de mil setecientos sesenta y seis (…)”.

No obstante, la historia que cuenta este documento valverdeño, a pesar de los datos tan significativos que aporta, no acaba demasiado bien para la Historia de Valverde, pues el maestro cantero decide que las dos piedras de jaspe que se piden en 1772 desde la Corte para el Palacio Real se extraigan ambas del Buitrón por ser las dos “muy conformes a la muestra”: “(…) certifico que en este día ha concluido su maniobra y comición que tenía del señor Intendente, pues ha sacado las dos piedras prbenidas en la cartta de su señoría de los gruesos y tamaños que se apetece para servir en el Real Palacio las que ha hecho conducir a esta villa en dos vagages mayores desde el sittio del Castillo de Buytron , termino de la villa de Zalamea de sonde se han sacado ambas sin que haya sido necesario llegar a la cantera destte termino por ser las dos mui conformes a las muestras que se le entregaron por dicho señor Intendente (…)”.