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Carlos Alcaraz llega a Doha con la vitola de número uno y con la reciente corona del Abierto de Australia aún fresca: su debut en el ATP 500 catarí significa tanto la continuación de su racha como una oportunidad para reafirmar su dominio ante un cuadro que ha sufrido bajas relevantes. La competencia tendrá impacto directo en la pelea por el liderato y en la distribución de puntos rumbo a las citas de primavera.
El español, primer cabeza de serie, abrirá su participación el martes 17 contra el francés Arthur Rinderknech, ubicado en el puesto 28 del ranking. Alcaraz acumula ventaja en los enfrentamientos previos —se impuso en las cuatro ocasiones—, y llega con expectativas altas tras el título en Australia.
Rinderknech, que la pasada temporada llegó a una final en Shanghái frente a su primo Valentin Vacherot, llega a Doha tras caer en primera ronda en Rotterdam ante Stefanos Tsitsipas. Sus victorias este curso se reducen a actuaciones en la United Cup y en la eliminatoria de la Copa Davis, donde ganó duelos contra Flavio Cobolli, Alex Molcan y Norbert Gombos.
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El cuadro reserva para Alcaraz posibles choques de alto voltaje en rondas avanzadas: en cuartos aparece el ruso Karen Khachanov (7), mientras que en semifinales podría cruzarse con Daniil Medvedev (4) o Andrey Rublev (5). No es menor que los tres últimos campeones del torneo hayan sido tenistas rusos; Rublev, además, defiende el título que conquistó en 2020.
Sinner, en búsqueda de ritmo y puntos
Jannik Sinner afronta Doha como una parada clave en su intento por recortar diferencias en la carrera hacia el número uno. La ventaja actual de Alcaraz asciende a 2.850 puntos; en Catar, Sinner puede reducir esa distancia en un máximo de 600 puntos, una cifra que explica la relevancia inmediata del torneo para ambos.
El italiano, que fue sancionado el año pasado con una suspensión de tres meses por un positivo por clostebol detectado en Indian Wells 2024, vuelve a la competición con la necesidad de recuperar sensaciones. Su primer rival en Doha será el checo Tomas Machac.
En la misma mitad del cuadro aparecen nombres que pueden complicarle la vida: Alexei Popyrin, Jakub Mensik (6) y Alexander Bublik (3). Además, Jiri Lehecka (8) complementa una sección con fuerte presencia checa y rusa.
- Rivales inmediatos de Alcaraz: Arthur Rinderknech (1ª ronda); posible cruce con Valentin Royer o un qualy en segunda.
- Posible ruta hacia la final: Khachanov en cuartos; Medvedev o Rublev en semifinales.
- Lo que se juega Sinner: hasta 600 puntos en Doha para acortar la diferencia con Alcaraz.
Munar y la representación española
Jaume Munar es el otro español que entra directo en el cuadro principal. El mallorquín se enfrentará en primera ronda a Karen Khachanov, al que ya derrotó esta misma semana en Rotterdam, lo que añade interés a su debut.
El torneo también sufrió ausencias de último momento: Novak Djokovic y Félix Auger-Aliassime no estarán en Doha, cambios que han modificado la proyección del cuadro y abierto vías alternativas para los favoritos.
En la previa, Pablo Carreño y Roberto Carballés avanzaron tras superar a Reda Bennani (6-4, 6-2) y Lucas Miedler (6-3, 6-1), respectivamente, con lo que se mantienen opciones españolas en el cuadro final.
Con el inicio del torneo a la vuelta de la esquina, las claves pasan por la gestión física tras el intenso inicio de temporada y por el reparto de puntos que podría acercar o alejar a los aspirantes del gran objetivo: disputar y sumar en los Masters venideros y en Roland Garros y Roma.
Qué observar en los próximos días:
- El rendimiento de Alcaraz ante sacadores altos y rivales de saque contundente como Rinderknech.
- La capacidad de Sinner para encadenar victorias y recuperar sensaciones tras la suspensión.
- Si las ausencias de Djokovic y Auger-Aliassime facilitan sorpresas en rondas avanzadas.
