 EL CALABAZAR
Nuestra “ playa” en los 70
Este embalse esta muy cerca de Sotiel Coronada, tiene una capacidad de 2,25 Hm3. y su historia comienza con la compra en el año 1904 por la Compañía The United Alkaly Company Limited de la mina de Sotiel y la concesión del ferrocarril de Sotiel al Cuervo a la empresa portuguesa Companhia Portuguesa Mineira Sotiel Coronada.
A principios del año 1905 empieza su construcción, que finaliza en poco tiempo. Sus aguas servirían para el riego del mineral en los canaleos de Las Viñas y producir cascarilla de cobre, este mineral procedía de la minas de Sotiel , Tinto y Santa Rosa. Parece ser que para aprovechar la altura del dique, la compañía Alkaly instalaría una rueda Peltón para producir energía.
 En el año 1941 la Empresa Unión Española de Explosivos compra la mina de Sotiel con todas sus pertenencias y el dique por 1.124.100 Pesetas.
La gente de Valverde siempre hemos estado muy vinculados a este embalse, ha sido y es una de nuestras zonas preferidas para la pesca deportiva, en él se pescaban bogas, y últimamente barbos, black-bass y carpas, lo hemos utilizado en los fines de semana veraniegos como zona de acampada y recreo, ¿quién de los que cuentan mas de cuarenta años no se ha pegado mas de un chapuzón y disfrutado de sus refrescantes aguas?.
Tiene este pantano además de la corriente principal, otras corrientes, la 1ª , suministró agua durante varios años a un vivero de eucaliptos que aún hoy conserva sus restos, la 2ª , amplia y hermosa con una playa extensa y plana que permitía bañarse desde niños a mayores, la 3ª, más profunda, tranquila y apropiada para la pesca, entre estas tres corrientes cuenta con otros entrantes de agua de menor importancia y, al final, la larga y caudalosa corriente de las vegas, principal entrada de agua al embalse.
Recorriéndolo y casi llegando al muro vemos la isla, habitada durante un tiempo por una persona que se estableció en ella y a la que accedía con una barca que amarraba en un atraque cerca del muro. Tambien recuerdo un fraile, holandés creo, que se hizo cargo durante un tiempo de la ermita de la Vírgen de España; le gustaba subir al dique durante primavera y verano para bañarse cerca de “la fuentecilla”.
En los finales de la década de los sesenta y primeros de los setenta, durante los domingos del verano, existió un servicio de autobuses a cargo de la desaparecida empresa Autocares Moreno, la cual nos trasportaba a lo que, en ese tiempo, se podría llamar la “Punta Umbría” de los valverdeños, viviendo en su entorno días inolvidables.
A los que nos gusta disfrutar de la naturaleza, este es un lugar privilegiado, relajarse en sus aguas, caminar por sus orillas y recorrer sus numerosos pinares, te causa sensación de libertad y bienestar y, si lo haces en época y año bueno de gurumelos, ya no puedes pedir más, pues para muchos de los que utilizamos canasto y pincho es punto de referencia en la búsqueda y recolección de nuestra mejor seta.
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A mi amigo Manuel Bermejo Ponce , amante de la naturaleza, los cielos abiertos y el aire libre
Mayo 2009
Paco Membrillo
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